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Le sanctuaire Notre-Dame de Peyragude : le nom même de "Peyragude" suggère l'existence en ce lieu d'une "pierre aiguë", et donc sans doute d'un lieu de culte antérieur à la christianisation du site. L'église de Peyragude apparaît tardivement dans les rares documents historiques. Une église - voire une simple chapelle - existait certainement au moins depuis l'implantation du château de Richard Coeur de Lion. Cette église était située dans l'actuel cimetière, au bas d'un grand escalier de 30 ou  40 marches permettant d'accéder au château.

En 1373, pour réparer les dommages de la guerre, le pape accorde une indulgence d'un an et quarante jours à tous ceux qui visiteront la chapelle "où se font de grands miracles" et aideront à sa réparation. Durant les guerres de religion, la chapelle est saccagée. Rebâtie à partir de 1653 en exécution d'un voeu fait par les consuls de la ville pour que cesse la peste, l'église est, sous la Révolution vendue aux enchères et démolie, à l'exception d'une chapelle qui subsiste quelques années. Reconstruit en 1843-1844, un nouveau sanctuaire est détruit quelques années plus tard par la foudre. En 1897 commencent les travaux de l'actuelle basilique, achevée en 1947, aujourd'hui encore lieu de pélerinage.

photos eva ©

Détail au dessus de la porte.

La "Tour d'Alaric" : cette tour, qui n'a rien à voir avec les Wisigoths en général ni avec Alaric en particulier, était l'entrée et la cage d'escalier d'une riche maison noble de la fin du Moyen Age. Le constructeur, peut-être un fonctionnaire, baillli ou capitaine de la ville, a marqué de son blason (un oiseau) le linteau de la porte. La tour était couronné de machicoulis (dont on voit encore les corbeaux), et de créneaux (qui subsistent, bouchés sous le toit actuel) : ces éléments militaires symbolisaient la puissance du propriétaire. Le large et bel escalier à vis de la tour, les fenêtres qui l'éclairent, ses portes nombreuses (dix à l'origine) reflètent le faste de la demeure.

photos eva, octobre 2009